Belgische banken weigeren humanitaire hulp aan Cuba

Locatie

Cuba

Het Caraïbische eiland kent een lange geschiedenis van sociale strijd. Sinds het verdrijven van dictator Batista in 1959 en de vijandige …

Lees verder

FOS onderzocht samen met verschillende middenveldorganisaties, verenigd onder de Coördinatie voor de opheffing van de blokkade tegen Cuba, welke Belgische banken de illegale blokkade van Cuba intact houden. Ze probeerden via negen banken een financiële overschrijving te doen naar Cuba, bestemd voor humanitaire en ontwikkelingsdoelen. Die fondsen waren onder andere bedoeld om de Cubaanse slachtoffers van de orkaan Irma uit 2017 te helpen.

Vier van de negen onderzochte banken, BNP-Paribas-Fortis, Argenta, ING en Triodos weigerden om fondsen door te storten. “Het onderzoek bevestigt wat verschillende ngo’s al aan de lijve ondervonden hebben”, zegt Wim Leysens, secretaris van de Coördinatie voor de opheffing van de blokkade tegen Cuba. “Hulp geven aan Cuba wordt in Europa onmogelijk gemaakt.”

Illegaal 

Nochtans zijn banken die in Europa actief zijn onderhevig aan regelgeving van de Europese Unie. In augustus nog bevestigde de Europese Commissie dat iedere persoon, organisatie of bedrijf met Cuba zaken moet kunnen doen zonder inmenging van de Verenigde Staten. “Maar uit ons onderzoek blijkt dat de banken dat naast zich neerleggen. Blijkbaar heeft de Europese regelgeving en de talrijke veroordelingen door Europa van de VS-blokkade van Cuba geen effect”, zegt Wim Leysens.

Achterpoortje 

Financiële instellingen hebben vroeger al zware boetes gekregen van de VS-instanties, omwille van geldtransacties naar Cuba. De banken zitten gevangen tussen de wetgeving van Europa en die van de VS. De Europese Commissie laat daarom een achterpoortje open. Zo kunnen banken vrijstelling vragen van de Europese verplichting om de VS-blokkade te negeren. “Dat is geen goede oplossing. De banken moeten op de eerste plaats de Europese wetgeving volgen”, aldus Wim Leysens.

De politieke moed die Europa toont, blijkt dus schone schijn. “In praktijk zien we dat de belangen van Europese inwoners minder van tel zijn dan die van de Verenigde Staten”, concludeert Wim Leysens. “Meer nog: humanitaire hulp,  steun voor burgers getroffen door een natuurramp, is voor Europa ondergeschikt aan de wil van de VS.” Het gebrek aan daadkracht van Europa tegen de blokkade maakt haar zo medeplichtig.

Stappen ondernemen 

Naar aanleiding van het onderzoek onderneemt de Coördinatie actie. De organisatie heeft de Europese Commissie op de hoogte gebracht van elke bank die weigerde om humanitaire hulp aan Cuba toe te staan. “Daarna ligt de bal in het kamp van de Commissie. Laat die de Cubaanse bevolking in de kou staan?”, vraagt Wim Leysens zich af. Daarnaast stappen de lidorganisaties samen naar de nationale politiek. “We zullen persoonlijk naar het kabinet van Binnenlandse Zaken gaan. Onze boodschap is duidelijk: de dubbele houding van politici, die in woorden de blokkade veroordelen en in daden de blokkade toelaten, maakt hen medeplichtig.”

Blijf op de hoogte

Meer weten over hoe we ons inzetten voor een vrij en rechtvaardig Cuba? Schrijf je in op onze nieuwsbrief!