Vrijdag 25 november, avondnieuws; een reportage over de galaviering door het leger ter gelegenheid van de zestigste verjaardag van het vertrek van de Granma expeditie uit Mexico onder de leiding van Fidel Castro. Een expeditie die het begin van de Cubaanse revolutie inleidde. Raul Castro, de opperbevelhebber van het leger en lid van de expeditie, is niet aanwezig op de galaviering.
Het jonge publiek is verrast, onthutst, neergeslagen en trekt zich in alle stilte terug
Vier uur later, iets na middernacht, wordt het concert van de Colombiaanse rockgroep Aterciopelados in het midden van een nummer onderbroken door de directeur van de zaal. Hij kondigt ongemakkelijk de dood van Fidel aan. Het concert stopt. Het jonge publiek is verrast, onthutst, neergeslagen en trekt zich in alle stilte terug. In de stad lopen bars en discotheken leeg. Verdwaasde feestgangers zoeken vervoer huiswaarts. De Malecón ligt er verlaten bij.
Nationale Rouw
Negen dagen nationale rouw worden uitgevaardigd. Alle culturele en sportieve evenementen worden afgelast. De televisie en de radio zenden alleen maar documentaires en reportages over Fidel, de revolutie en huldebetuigingen uit. Tijdens het weekend heerst een onwezenlijke sfeer in het toeristische stadscentrum. Er klinken geen Guantanameras, geen Chanchans. In de buitenwijken hoort men geen reggaeton, geen geroep, geen claxons. De houding van de zo exuberante Cubaanse bevolking is verwonderlijk respectvol, ingetogen en algemeen.
Maandag komt de formele hulde op gang. Honderdduizenden inwoners van Havanna brengen in lange rijen een laatste groet aan hun leider op de Plaza de la Revolución. Zij die er niet geraken kunnen in hun buurt hun compromis met de revolutie in het rouwregister bevestigen. Dinsdagavond komt de bevolking op dezelfde plaats massaal samen voor een herdenking.
Woensdag vertrekt de rouwstoet met zijn asurne naar Santiago de Cuba. In de omgekeerde richting van zijn duizend kilometerslange zegetocht tijdens de eerste week van januari 1959, na de overwinning van de revolutie. Zaterdagavond brengt de bevolking van Santiago de Cuba hun hulde.
Begrafenis
Zondag wordt hij, in hetzelfde kerkhof waar zijn mentor Martí rust, begraven. Weinig staatshoofden uit het Westen zullen erbij zijn. Geen nood, de aanwezigheid van de vertegenwoordigers van de Latijns Amerikaanse, Afrikaanse en Aziatische landen die op de solidariteit van Cuba kunnen rekenen, ligt hem nauwer aan het hart.
Blijf op de hoogte
Schrijf je in op onze nieuwsbrief!