Ook Valentina is aan de slag als huishoudster in Ecuador. Ze is 11 en werd een jaar geleden door haar moeder naar de stad gestuurd om bij een “meter” te gaan inwonen, te gaan “helpen” in het huishouden en te gaan studeren. Ze heeft sindsdien geen contact meer gehad met haar familie en voelt zich volledig geïsoleerd en afhankelijk van haar “meter”. Die bleek van minder goede wil te zijn dan haar moeder dacht. Van studeren is nog niets in huis gekomen. Valentina moet om 6 uur ´s morgens op om voor de 3 kinderen te zorgen. Wanneer ze ‘s avonds opnieuw in hun bed liggen, moet Valentina nog beginnen te wassen en te strijken, en dit voor een loon van slechts 100 USD per maand. Als ze haar werk niet goed doet, krijgt ze er een pak slaag bovenop.
Dat er in Ecuador nog vele meisjes zoals Valentina zijn, weet iedereen. Ze zijn alleen niet makkelijk op te sporen. fos-partner ATRH, de Vereniging van Betaald Huishoudpersoneel, heeft 70 meisjes in de grensprovincies in Ecuador kunnen benaderen, om hen vragen te stellen over hun arbeidsomstandigheden. Uit de rondvraag bleek dat 50% werkt vanaf 11 jaar, dat ze tussen de 120 en 150 USD per maand verdienen – minder dan de helft van het wettelijk minimumloon-, dat 90% hun rechten niet kent en dat er van aansluiting bij de sociale zekerheid geen sprake is.
Op 12 juni bracht de ATRH samen met de IAO en met steun van fos, de situatie van deze meisjes voor het voetlicht. De Vereniging organiseerde een forum over hun arbeidsomstandigheden en ging de dialoog met de autoriteiten aan om tot een gemeenschappelijk actieplan te komen. In de eerste plaats zijn er cijfergegevens nodig en daar kan de ATRH bij helpen. Ten tweede moeten Conventie 138 over de minimumleeftijd om te werken en Conventie 182 over de ergste vormen van kinderarbeid, beiden geratificeerd door Ecuador, beter toegepast worden. Tenslotte moet Conventie 189 over waardig huishoudarbeid geratificeerd en geïmplementeerd worden. Deze conventie vraagt expliciet aan de overheid om kinderen te beschermen tegen kinderarbeid in de huishoudsector en om jongeren die wettelijk dit soort werk mogen doen, waardige arbeidsomstandigheden te garanderen, én het recht op onderwijs, zodat ze de kans krijgen uit de vicieuze armoedecirkel te breken.
De aanwezige verantwoordelijke van het ministerie van Arbeid legde uit welke sectoren al werden aangepakt in de strijd tegen de kinderarbeid, namelijk de vuilnisbelten, de slachthuizen en de bananenkwekerijen. De ATRH vroeg expliciet om meer samen te werken voor de preventie van kinderarbeid in de huishoudsector, wat door de aanwezige autoriteiten werd toegezegd. Verder gaat de Vereniging, met de steun van fos, door met haar lobbywerk en is ze van plan om toenadering te zoeken tot vakbonden in de landelijke sectoren om samen genderworkshops en infosessies over arbeidsrechten te organiseren voor de ouders en kinderen die met kinderarbeid in de huishoudsector in aanraking komen. De families zullen met de steun van ngo Fundación Esperanza ook voorgelicht worden over de rechten van minderjarige migranten uit Ecuador die naar andere landen worden gebracht via illegale mensenhandel en daar terechtkomen in de huishoudsector of -nog veel erger- in de sekshandel.