Schrijnende getuigenissen
De werknemers en werkneemsters getuigden, en er kwam heel wat aan het licht. Discriminatie en pesterijen op het werk, seksuele intimidatie, ongeoorloofde ontslagen die oogluikend toegelaten worden door de autoriteiten, de beteugeling van de syndicale vrijheid, werken in onderaanneming waardoor werkgevers hun verantwoordelijkheden ontlopen, gebrek aan sociale zekerheid en veiligheid en gezondheid op het werk, schending van het recht op preventieve en curatieve gezondheidszorg, gedwongen ontheemding en aanslagen op de fysieke integriteit en het leven, vernietiging van de natuur en het ecologisch evenwicht, excessief geweld vanwege het leger en de politie tegen werknemers die hun rechten opeisen, het toelaten van paramilitaire agressie, alarmerende groei van het aantal gehandicapte werknemers die samen met hun familie aan hun lot worden overgelaten door verzekeraars en autoriteiten, straffeloosheid ten aanzien van schendingen van arbeidsrechten met medewerking van ambtenaren van justitie en de regering, en tenslotte het niet respecteren van de Colombiaanse Grondwet en de reglementaire normen.
Werknemers uitgeperst als appelsienen
Dit is een hele boterham! Het komt er vaak op neer dat mensen in goede gezondheid worden aangenomen. Dan worden ze uitgebuit en uitgeperst, tot ze een arbeidsongeval of een beroepsziekte krijgen. Daarna worden ze ontslagen en volledig aan hun lot overgelaten. Dit is zeker niet allemaal wettelijk, maar de overheden knijpen heel vaak een oogje dicht. En elke vorm van protest wordt met geweld in de kiem gesmoord.
Colombiaanse staat en bedrijven schuldig bevonden
Het gevelde vonnis stelt dan ook onomwonden dat de Colombiaanse Staat en de in de aanklacht vermelde bedrijven in de hoogste graad schuldig zijn aan het schenden van de grondwet en de internationale normen. Deze kregen recht van antwoord, maar bedankten vriendelijk. Zowel de inhoud van het vonnis als de kracht waarmee het voorgelezen werd, gaven aanleiding tot een spontane, staande ovatie.
Oproep tot actie
De rechters vragen in het verdict aan de autoriteiten om dringend meer en beter te controleren en in te grijpen waar nodig, de niet-geratificeerde relevante conventies van de IAO te ratificeren en de werknemers in onderaanneming op te nemen in de arbeidswet, opdat ook zij arbeidsrechten hebben. Een speciale oproep werd gedaan om de syndicale vrijheid te respecteren en komaf te maken met het geweld tegen vakbondsvertegenwoordigers en werknemers die durven protesteren. Zoals Javier Viáfara, nationale leider van de suikervakbond SINTRAICAÑAZUCOL, het verwoordde: “Eindelijk bepaalt iets groots dat de Colombiaanse Staat schuldig is aan de misbruiken tegen en aanvallen op de werknemers.” De internationale solidariteit werd hiermee tastbaar gemaakt, en daar heeft de skype-groet vanwege FOS, Vlaams ABVV en de Algemene Centrale van het ABVV zeker toe bijgedragen.
Vonnis is stok achter de deur
Met dit vonnis in handen, hebben we er een belangrijk drukkingsmiddel bij dat we in samenwerking met de Vereniging van Arbeidsadvocaten, FENSUAGRO, SINTRAIMAGRA en het ABVV maximaal willen benutten om te proberen iets aan de kritieke situatie van de werknemers en werkneemsters in de agro-industrie in Colombia te veranderen. Help ons om deze situatie kenbaar te maken. Spread the word! Hoe meer mensen weten wat er gaande is op de palm-, bloemen-, tabak-, suikerriet- en bananenplantages in Colombia, hoe harder onze stem zal klinken en wegen op de beleidsmakers en werkgevers die hiervoor verantwoordelijk zijn.
Bijval in de media
Het ethisch tribunaal en het bijhorende vonnis gingen niet onopgemerkt voorbij. In de Colombiaanse media werd uitvoerig over het tribunaal bericht. Voor zij die Spaans spreken, hierbij enkele links naar radiofragmenten en artikels.
Radio Contagio – Hablemos Alguito
Radio Contagio – Otra Mirada
Radio Macondo
Sinedian