Charmaine en haar man David groeiden op in een armoedige wijk in Kaapstad. In hun pubertijd werden ze een koppeltje. Toen ze op haar twintigste zwanger werd, verhuisde ze naar het huis van Davids moeder om aan de klappen van haar stiefvader te ontsnappen. Maar zonder het te beseffen, wisselde ze de ene geweldenaar in voor de andere.
Toen haar man haar begon te mishandelen voelde Charmaine zich gekneusd en gebroken. “Maar na elke gewelddadige uitbarsting nam hij me mee uit of gaf hij me chocolade en voelde het weer goed”, vertelt Charmaine. Toen ze één van Davids nichten vertelde over het geweld confronteerde die hem met zijn daden. Toch bleef David Charmaine mishandelen. “In plaats van mij in het gezicht te slaan, sloeg hij mij dan op de delen van mijn lichaam die mijn kleren bedekten.”
Ter gelegenheid van haar 21e verjaardag wilde David haar mee uit eten nemen. Toen David thuis kwam, sloeg hij haar zonder waarschuwing zo hard dat ze van de trap viel. Het geweld ging de hele nacht door en haar verjaardag werd nooit gevierd. Later verhuisde Charmaine met Davids familie naar Paarl, waar het misbruik verder toenam. “Ik geloofde in die tijd zelfs dat zijn meppen en slagen een vorm van liefde waren”, zegt Charmaine.
Doorbraak
Op een dag kon ze het niet meer aan. Nadat David haar voor de zoveelste keer een mep verkocht, nam ze een keukenmes en stak hem tweemaal in de schouder. Een heel bloederig incident dat hen beide zwaar choqueerde. Een paar dagen erna bood Women on Farms zich aan om Charmaine te helpen. Ze woonde trainingen over partnergeweld bij. “Door Women on Farms realiseerde ik me dat ik het geweld niet moest tolereren. Het was geen last die ik moest dragen”, vertelt ze.
“In het begin sprak ik niet over de trainingen. Ik liet pamfletten over huiselijk geweld achter op de keukentafel en andere plekken in het huis”, zegt ze. Als ze thuiskwam, trof ze David vaak aan terwijl hij de pamfletten aan het lezen was. Toen al merkte Charmaine dat het geweld verminderde. Op een dag begon David een gesprek met haar over de trainingen van Women on Farms. “Het was een doorbraak in onze relatie. We konden voor de eerste keer openlijk praten over wat er aan de hand was. Door de workshops voelde ik me gewapend genoeg om hem duidelijk te maken dat ik zijn gedrag niet meer zou aanvaarden”, vertelt Charmaine.
Mijn advies aan andere vrouwen: genoeg is genoeg! Durf de beslissing te maken om een gewelddadige relatie te beëindigen
Genoeg is genoeg
Na het gesprek stopte het fysieke geweld onmiddellijk. “Het is een miraculeus verhaal, maar ik zou nog steeds in dezelfde gewelddadige situatie leven als Women on Farms me niet had geholpen. Mijn man en ik hebben nu een goede verstandhouding, omdat hij in staat was zichzelf te veranderen door mijn deelname aan de trainingen. Dat is geen gebruikelijk einde van een verhaal van huiselijk geweld. Ik leer mijn kinderen nu om nooit misbruik te tolereren.”
“Mijn advies aan andere vrouwen: genoeg is genoeg! Durf de beslissing te maken om een gewelddadige relatie te beëindigen”, besluit ze.
Blijf op de hoogte
Schrijf je in op de nieuwsbrief!