Twee jaar geleden nam Bruno Verlaeckt deel aan een staking aan de Scheldelaan in de haven van Antwerpen. Een actie die daar al vaker plaatsvond, die duidelijk aangekondigd was en georganiseerd werd na overleg met de directies van de bedrijven in de haven. Toch reageerde de politie met het waterkanon en een charge van een sterk gewapend kordon. Bruno werd uiteindelijk samen met een andere vakbondsactivist aangehouden en kort erna weer vrijgelaten. “Ik ruide de aanwezigen zogezegd op. We gingen uit van een administratieve aanhouding”, zegt Bruno daarover.
Groot was de verbazing toen een dagvaarding in de bus viel voor het belemmeren van het verkeer tijdens de actie. Hierdoor moet de voorzitter van ABVV Antwerpen voor de correctionele rechtbank verschijnen en hangt hem een veroordeling tot 10 jaar boven het hoofd. “Blijkbaar is het dossier een jaar en half na datum op bevel van de procureur terug opgepikt”, vertelt Bruno. “Iets wat we echt niet zagen aankomen. Ook onze advocaten zeggen dat dit buitenproportioneel is. Er waren nog nooit incidenten bij recente acties in de haven, ook die dag niet.”
Internationale solidariteit
Het nieuws van de dagvaarding bracht heel wat los, niet alleen in België. Colombiaanse middenveldorganisaties zijn duidelijk geschrokken. “De Belgische autoriteiten passen dezelfde vervolgingsmethodes toe als in Colombia”, liet Jaime Diaz, algemeen secretaris van de vakbond Sintraimagra weten. In een solidariteitsboodschap betuigt de arbeidersorganisatie haar internationale solidariteit. “Bruno, je staat er niet alleen voor. De vakbondsbeweging wereldwijd steunt je in je strijd. Vandaag zijn jullie de slachtoffers van druk op jullie activisme, morgen kunnen wij het zijn.”
Ook COISO, een Colombiaanse vakbond die zich toelegt op sociale bescherming reageerde op het nieuws. “Wij bewonderen jullie voor de moed en overtuiging waarmee jullie zich dagelijks inzetten voor de rechten van de werknemers wereldwijd”, stond in hun statement. Een gelijkaardige boodschap was op te tekenen bij landbouwvakbond Sintragrancol. “We eisen vanuit Colombia dat het gerechtelijke knip- en plakwerk tegen vakbondsmilitanten ophoudt”, luidde het.
Ook vakbondsorganisaties Fentralimentacion, Intersindical De La Agroindustrua Y Alimentacion en Sintracorpaul stuurden steunbetuigingen richting België. Tot slot reageerde ook Eberto Diaz, de voorzitter van vakbondskoepel Fensuagro met een poëtische reactie. “Solidariteit is de tederheid van de volkeren”, merkte hij op.
Met jouw solidariteitsboodschap in de hand weet Bruno dat hij er niet alleen voor staat. Laat hem weten dat hij op je steun kan rekenen.