MO*: Meer nodig dan ooit.

Wat was jullie eerste reactie op de schrapping van jullie Vlaamse subsidies, en welke stappen hebben jullie vervolgens gezet?

Het nieuws voelde als een onverwachte klap. Hoewel MO* herhaaldelijk contact had gezocht met het kabinet van minister Diependaele, kwam er nooit duidelijkheid over de omvang of de timing van de besparing die ons te wachten zou staan. Toen het bericht officieel binnenkwam was dat het einde van een lange onzekerheid. We schakelden onmiddellijk: de Red MO*‑campagne (nu Hou MO* in de wereld) ging binnen twee uur live, er werd gecommuniceerd naar lezers en partners, en intern werd nagedacht over de manier waarop de financiële klap kon worden opgevangen. We beseften dat we aan diversificatie van onze inkomsten moesten doen en op een structurele manier meer onafhankelijk van de overheid moesten worden. Cruciaal daarbij zijn de proMO*-lezers die jaarlijks een bedrag betalen. Hun steun bevestigt dat een grote groep mensen de onafhankelijke, internationale journalistiek van MO* noodzakelijk vindt.

Waarom blijven subsidies voor MO* essentieel, ondanks de inzet op meer eigen inkomsten?

MO* wil journalistiek toegankelijk houden voor wie de impact van globalisering, ongelijkheid en klimaatverandering voelt en dat zonder financiële barrières, zoals een betaalmuur. Een volledig commerciële financiering zou de onafhankelijkheid aantasten, terwijl totale afhankelijkheid van de overheid de redactie potentieel kwetsbaar maakt voor politieke druk. De kracht zit net in de mix: subsidies laten toe om kwaliteitsvolle, diepgravende internationale journalistiek te brengen zonder toegevingen te doen op gebied van inhoud of bereik. Daarnaast zijn veel thema’s die MO* behandelt – migratie, klimaat, mensenrechten – complex en grensoverschrijdend, en daardoor niet vanzelfsprekend commercieel rendabel. Subsidies garanderen dat deze thema’s zichtbaar blijven binnen het Vlaamse medialandschap.

Op welke manieren zie je nog dat onafhankelijke media onder druk komen te staan?

Vlaanderen kent een uitzonderlijk hoge mediaconcentratie: drie grote groepen bepalen het grootste deel van het nieuwsaanbod. Dat maakt het medialandschap kwetsbaar voor politieke of economische invloeden en bemoeilijkt de aanwezigheid van alternatieve stemmen. Onafhankelijke media zijn noodzakelijk om een evenwicht en meerstemmigheid te bewaren. MO* richt zich op stemmen die in de mainstream te weinig worden gehoord – van middenveldorganisaties tot betrokken gemeenschappen en experten – en vult zo een leemte op die in een geconcentreerde markt steeds groter wordt. De systematische afbouw van middelen, ook bij andere cultuur‑ en journalistieke organisaties, toont dat er getracht wordt kritische stemmen buitenspel te zetten.

Hoe ervaart MO* de toenemende druk en polarisatie, en hoe wordt daarmee omgegaan?

Die polarisatie is tegenwoordig niet alleen politiek, maar ook digitaal bijzonder scherp. Online discussies verharden snel, anonieme accounts versterken conflicten, en nuance wordt vaak weggehoond. Tegelijk zien we hoe kritische media worden weggezet met etiketten als ‘links’ of ‘activistisch’, om zo hun legitimiteit te ondergraven. Toch is er ook een merkbare tegenbeweging: veel mensen schaarden zich achter de Red MO*‑campagne, nieuwe leden sloten zich aan en het lijkt middenveldorganisaties ook dichter tot mekaar te brengen. MO* probeert daarnaast via nieuwe formats zoals TikTok en podcasts een breder publiek te bereiken dat anders zijn weg naar MO* niet zo snel zou vinden.

Hoe zien jullie de rol van internationale samenwerking en hoe blijf je zelf nog optimistisch?

Internationale samenwerking is geen luxe, maar een noodzakelijke voorwaarde voor wereldwijde stabiliteit. Jongeren zonder perspectief, klimaatverandering, conflicten en grondstoffenpolitiek beïnvloeden elkaar rechtstreeks. Wanneer ongelijkheid groeit, neemt de kans op instabiliteit en migratiedruk toe. Partnerschappen op gelijke voet zijn daarom essentieel.

Verder hebben we de heel belangrijke, én erg mooie taak om tegen de tactiek van ontmenselijking door autoritaire regimes in te gaan. Door de verhalen van mensen die wereldwijd ondanks geweld, uitsluiting of armoede blijven zoeken naar oplossingen te brengen maken we deze mensen opnieuw mens. Door hun stem en waardigheid zichtbaar te maken, draagt MO* bij aan een bredere cultuur van solidariteit en democratische waakzaamheid. Zelfs kleine daden – zoals een abonnement nemen – kunnen zo een bescheiden vorm van verzet zijn tegen polarisatie en democratische erosie.