Lange arbeidsdagen, een hongerloon, onbetaalde overuren, schamele huisvesting, geen bescherming tegen pesticiden, vuil drinkwater en ontslagen worden als je zwanger bent. Ik was opgelucht om vanuit Johannesburg te lezen dat het nieuws over de moderne slavernij op de wijndomeinen in Zuid-Afrika ook in België wordt opgepikt ( DSAvond 26 oktober ) .
De Deense documentaire Bitter Grapes vertelt maar een deel van het verhaal. Bijna 25 jaar na het einde van de apartheid zijn racisme en discriminatie nog schering en inslag in de wijnbouw. Blanke, geschoolde arbeiders krijgen voor hetzelfde werk soms dubbel zoveel betaald als hun zwarte collega’s die geen toegang kregen tot scholing. Uitbuiting, pesterijen, geweld en ongewenste intimiteiten tegen zwarte arbeiders zijn eerder de regel dan de uitzondering. Managementjobs en landeigendom zijn slegs vir blankes, ook zonder apartheidswetgeving.
Tegen deze gruwelijke werkomstandigheden en dit mensonwaardige racisme zijn arbeiders van Robertson Winery – één van de wijndomeinen in de West-Kaap – in opstand gekomen, nadat het management elk overleg had geweigerd. Negen weken staken ze al, voor waardig werk en voor een waardig loon. Maar vooral willen ze dat het racisme op het werk, dat hen zo diep treft, eindelijk ophoudt.
Om hun staking en eisen kracht bij te zetten, roepen de werknemers van Robertson op tot een boycot van de wijnen die ze produceren
Staken betekent hier echt zonder inkomen vallen. Toch zetten ze door, ook al zijn zij en hun gezinnen nu afhankelijk van voedselpakketten en is hun elektriciteit afgesloten, omdat ze de rekening niet meer kunnen betalen. Maar genoeg is genoeg. ‘Wij willen niet dat onze kinderen dit moeten meemaken’, vertelde een van de stakers mij vorige week. ‘We willen ze op een dag ook door de universiteitspoort zien wandelen en later als gelijken zien behandeld worden op het werk.’
Om hun staking en eisen kracht bij te zetten, roepen de werknemers van Robertson op tot een boycot van de wijnen die ze produceren, tot er een onderhandelde oplossing komt. Met FOS willen we deze oproep mee ondersteunen. Robertson wijn heeft immers een bittere nasmaak!
Deze opinie verscheen eerder op de opiniepagina’s van De Standaard als reactie op een eerder verschenen artikel in de krant.
Blijf op de hoogte
Meer weten hoe de staking evolueert? Schrijf je in op onze nieuwsbrief.