De avond begon met een symbolische actie aan het Centraal Station in Brussel, waar we met een 200-tal sympathisanten steun betuigden voor syndicalisten, activisten, studenten, advocaten… die het slachtoffer werden van repressie in de Filipijnen, Guatemala, Honduras en Colombia. Met enkele slogans, waaronder: “Stop the killings, justice now!” en “We will fight for human rights” trokken we naar gemeenschapscentrum ‘De Markten’ in Brussel waar de officiële prijsuitreiking plaatsvond. Het was een gala-avond in het teken van solidariteit, rechtvaardigheid en hoop. De show werd gepresenteerd door Johan en Paula. Na een korte voorstelling van de genomineerden velde de jury hun oordeel.
Het Belgische publiek kon gedurende een aantal weken hun stem uitbrengen voor hun favoriet, zo kwamen we aan maar liefst 459 stemmen! Maar de finale beslissing werd gegeven aan de jury, met name: Keltoum Belorf (journaliste bij De Wereld Morgen), Jean-François Pollet (verantwoordelijke van de rubriek Noord-Zuid bij Imagine en Demain le Monde), Jacques Debatty (vice-president van CNCD-11.11.11), Serge Beel (diensthoofd van de zuiddienst 11.11.11), Felipe Van Keirsbilck (algemeen secretaris van CNE) en Werner Van Heetvelde (federaal secretaris voor de Algemene Centrale van het ABVV). Werner Van Heetvelde en Jean-François Pollet namen gisteren het woord in naam van de jury om de winnaar bekend te maken.
In de categorie ‘Human Rights Defender’ van het jaar ging de prijs naar de Filipijnse National Union of People’s Lawyers (NUPL). NUPL is een advocatencollectief van vrijwilligers die juridische bijstand en vormingen geeft aan Filipijnse activisten. Omwille van hun werk krijgen zij regelmatig doodsbedreigingen. Jo Dereymaeker van Progress Lawyers Network nam hun prijs in ontvangst. De leden van het NUPL namen speciaal voor de gelegenheid een videoboodschap op om ons allen te bedanken. Bekijk hem hier.
In de categorie ‘Human Rights Violator’ van het jaar ging de prijs naar de regering Santos in Colombia. Ondanks de vredesonderhandelingen die de Colombiaanse overheid begon met de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC), blijft straffeloosheid welig tieren in het land. Tijdens de maanden juli en augustus werden tijdens een algemene staking nog 262 mensen gearresteerd. De Colombiaanse overheid bevestigt daarmee haar bedenkelijke imago op gebied van mensenrechten. Het platform ‘Stop The Killings’ zal de ‘Human Rights Violator’ – award binnenkort overhandigen aan de Colombiaanse ambassade in België.
Een voorbeeld van de onrechtmatige onderdrukking van het sociaal protest in Colombia is de arrestatie op 25 augustus van vakbondsleider Huber Ballesteros.
Meer info: Stop the Killings