Onder het motto “Een nieuw hoofdstuk!” meldde FOS-partner FEASIES, een van de aanwezige vakbondsorganisaties in de fabriek, dat er eindelijk gerechtigheid is voor de 875 ontslagen werknemers van de APS-fabriek. Begin 2024 nam FOS, in het kader van de Schone Kleren Campagne, contact op over hun strijd voor achterstallige lonen en sociale premies. Na een lange strijd wist FEASIES 60% van de verschuldigde betalingen veilig te stellen, mede dankzij een moedige fabrieksbezetting en internationale druk. De merken Kellwood en Gildan betaalden 2,1 miljoen dollar, maar het Amerikaanse bedrijf Specialized blijft weigeren haar deel te betalen. In september ontvingen de werknemers hun geld.
Nu ook de schulden aan de sociale zekerheid zijn afgelost, komen ook de machines in de fabriek vrij voor verkoop. Deze verkoop kan mogelijk nog een extra bedrag opleveren voor de werknemers. Hoewel de machines verouderd zijn, schatten sommige experts dat ze nog een substantiële som kunnen opbrengen. “Onze leden, vooral de vrouwen, hebben het voortouw genomen om dag en nacht de fabriek te bewaken, de inventaris op te maken en zo te voorkomen dat de machines werden meegenomen,” aldus de vakbondsleider, Marta Zaldaña. De inzet van FEASIES en de solidariteit van internationale vakbonden zijn cruciaal geweest in deze lange en moeizame strijd voor gerechtigheid.
“Voor ons, als FEASIES, is het belangrijk duidelijk te maken dat bedrijven en kledingmerken niet zomaar kunnen wegkomen met schendingen van arbeidsrechten,” zegt Marta. De uitbetaling van de fondsen door andere merken biedt niet alleen financiële, maar ook morele steun. Dit toont aan dat, hoewel niet alle bedrijven hun verantwoordelijkheid hebben genomen, de strijd voor rechtvaardigheid en internationale solidariteit in de textielindustrie moet worden voortgezet.