Het hooggerechtshof van Zimbabwe oordeelde op 17 juli dat werknemers ten allen tijde ontslagen kunnen worden, zonder enige vorm van compensatie of ontslagpremie. Aangezien intussen al meer dan 20.000 werknemers ontslagen zijn, vond ZCTU het hoog tijd om van zich te laten horen en de straten op te trekken. In de steden Masvingo, Bulawayo, Gweru en Mutare verliepen de betogingen rustig. Maar in Chinhoyo, de machtsbasis van Mugabe, en in de hoofdstad Harare liet de politie haar macht voelen.
Arrestaties en omsingeling
Al om half negen ’s morgens verzamelden trucks met zwaar bewapende politieagenten en legertanks voor de ZCTU kantoren in Harare. Even later vloog ook een legerhelikopter over. De agenten blokkeerden de ingang van de zaal waar honderden activisten aanwezig waren en arresteerden verschillende ZCTU leiders en medewerkers. Iedereen die voor bij de ZCTU kantoren wandelde en rode kleren aanhad, werd opgepakt en in trucks geladen.
De politie liet de gearresteerden vrij op verschillende plekken in de stad, ver van het centrum, om hen te verhinderen bij de betoging aan te sluiten. Uiteindelijk weigerde de politie op het laatste moment om de betoging te laten doorgaan. Ook in Chinhoyi kwam er geen toestemming van de politie om te betogen.
De politie-intimidatie gaat tot op vandaag verder. Zwaar bewapende agenten blijven de ZCTU-kantoren in Harare omsingelen. Het is niet duidelijk wat hun motieven zijn en hoe de situatie zal evolueren.